小八哥都能学会说话吗？
我想说，鸟说话，真的是一件很神奇的事情！ 我从小住在农村里，对鸡鸭鹅狗猫兔等常见动物都很熟识，但唯独对小八哥（学名：鹩哥）特别喜爱和好奇。记得小时候看见别人家养的小八哥能说会说时，那份惊奇和羡慕真是难以言喻。 “会学人说话的鸟！” 这是我当时对小八哥的初印象。 后来自己长大工作了，有机会接触并饲养了好多可爱的小八哥。“会说话的鸟”这份神奇体验也留在了自己的生活中。 但当我看了央视《走近科学》这期节目后，我对“小八哥能学人说话”这件事有了一个新的认识——原来小八哥说人话真的不是简单的“模仿”啊！ 是我们的语音输入给了它们学习的样本！ 节目中的专家介绍，小八哥学习人类语言是有条件的，那就是必须拥有足够数量的人类声音作为它们的学习素材。如果缺少了这一条件，即便小八哥再聪明，也很难学会说人话。
这让我想起了自己曾经驯练的一对小八哥。由于家里人和我都十分喜欢它们，于是就想到了训练它们学叫爸爸妈妈。可是不管我们怎么努力，它俩就是不会叫。不是不想学，是我们没有给它足够的训练样本——“爸爸”“妈妈”这类词，在我们的日常交流中出现的频率确实太高了，小八哥通过观察和学习很容易就能学会。但是像“你好”“再见”这些句子，因为不常使用，它们很难形成清晰的读音记忆，自然就不会说了。 小八哥其实是很有灵性的动物。你如果喜欢它，它会主动亲近你；当你用手拿着食物喂它，它会用嘴轻轻啄你的手指，跟你打招呼；当你坐在凳子上，它可以站在你的膝上，或蹲在你的肩膀上，用尖尖的舌头舔你的脸。
其实，鸟类语言研究不仅有好玩的，还有神奇的。 在2015年，德国研究人员就发现一只野生欧洲金莺能够以93.3个单词的词汇量，创下鸟类词汇量的世界记录。 而更让我感到神奇的是，有一种叫作刺尾鱼的热带鱼，当它看到雌性伴侣时，会吐出人工合成的胰岛素，用来给雌性刺尾鱼“送药”，从而完成交配。而当雌性未处于排卵期或者雄鱼正在发怒时，这种胰岛素的作用就会显示出来——它会让雄鱼冷静下来，停止进攻。 而最让人称奇的是，这种胰岛素只有20个氨基酸，却是自然界中少数由氨基酸直接合成激素的例子之一。
其实，像八哥这样能模仿人说话的鸟儿，还有好几种，在我国南方便是如此。如，白腰文鸟、凤头雀儿、百灵、山靛、寿带鸟等都能学人说话。当然，它们说的都是那些经过长期训练、反复强化的结果，还不是语言意义上的说话。在国外，有的鸟儿能模仿更多的语言，例如，一只鹦鹉竟学会290多个英语单词，而且经过试验，这小鸟儿对听到的话语不是随意照说的，而是根据所听到的句子内容进行回答的。这表明鹦鹉的大脑皮层已具备了对别人所说的话进行分析的能力，即它已具有类似人类的语言思维活动。所以，鹦鹉说的“话”已经超出了仿照说话的范围。这只鹦鹉还具有惊人的模仿能力，它不仅可以逼真地模仿狗叫、电话铃响等各种声音，甚至能惟妙惟肖地模仿人的口哨。还有一种叫山靛的鸟，喜欢在人家房檐下建窝，因此，经常与人接触，在山靛妈妈的照看下，小山靛就学起人话来了。但只限于爸爸、妈妈的说话声音，时间一长，小山靛就能说上几句简单的话了，如“走啊”、“上房”、“吃饭”、“歇一气”、“你妈回来了！”等。由于人们感到这种鸟儿能说话，是一种吉利鸟，因此，谁家飞来一只会说话的山靛，都特别高兴，生怕它飞走，就用高粱面团把鸟口粘住，这样，山靛就飞不走了。谁知这只鸟儿，不久就死了。人们不明白是怎么回事，还说是这鸟儿吉利不到家。实际上，小鸟是饿死的。动物界有不少会模仿其它声音的鸟类，如乌鸫能模仿杜鹃的叫声；东方星鸦可以模仿云雀；黑顶林莺可以模仿黄喉森莺；林鸱鸮可以模仿红尾鸢；还有乌灰林鸮可以模仿43种鸟；一只斑鸫可以模仿60种鸟儿的叫声；一只杜鹃可以模仿132种鸟儿的声音。在新西兰，还有一种大拟八哥，它能学红尾鹰的尖叫，可以将一英里范围内的所有鸟儿从高树上吓落。
有些鸟类能够说话，是它模仿人类语言的结果。鸟儿的脑和人大体相似，中间有大脑、中脑和小脑。人的语言靠喉部发声带发出，而鸟类靠鸣管。鸣管发声的能力决定于支配鸣管的控制中枢，这与哺乳动物的喉头受脑桥控制一样。研究表明，乌鸦、鹦鹉等嘴发达的鸟类，其脑前端具有发达的“纹状体”。把鸟能说话同具有纹状体的鸟联系起来考察，鸟能说话是同他们的纹状体十分发达有关。因此，凡是有纹状体的鸟，都有学说话的能力。
